Châtillon-sur-Chalaronne : « Le bénévolat fait vivre l’hippodrome » pour le Président Laurent Viricel

L’hippodrome de l’ain’croyable cité châtillonnaise reçoit sept réunions par an, de mars à juin, qui comprennent chacune sept à neuf courses. Ces événements sont inscrits dans le programme des hippodromes de la région Centre-Est.

L’hippodrome Bel Air est en gestion associative. Elle est présidée par Laurent Viricel, passionné par le milieu hippique depuis des décennies, depuis trois ans. Cette association comprend 70 bénévoles et 125 entreprises partenaires. « Ces 70 bénévoles constituent notre grande force. Sans eux, rien ne serait possible. Ils se dévouent pour animer leur territoire et ne sont pas spécialement des spécialistes » a insisté Laurent Viricel.

Les trois réunions du mois de mars sont consacrés au trot. La troisième, celle de ce lundi, a connu une belle affluence. « On a un public les lundis qui est largement constitué de retraités parieurs » a précisé le Président qui a estimé à 600 le nombre moyen de spectateurs en début de semaine (contre 1 500 les dimanches et jours fériés où les familles sont plus nombreuses).

« Cet hippodrome se veut chaleureux car le public est à proximité des chevaux » a ajouté le Président Laurent Viricel qui nous a ensuite dévoilé les grandes lignes de son modèle économique : « Chaque réunion a un coût global de 20 000 euros que nous finançons par trois moyens qui représentent plus ou moins chacun un tiers des recettes : les entrées, la buvette – la petite restauration et un pourcentage des enjeux que nous reverse le PMH. »

LA SUITE DE LA SAISON

Le lundi de Pentecôte, le 9 juin prochain, constitue le clou de la saison châtillonnaise. Lors de cette réunion, de la restauration sur place est proposée ainsi que de nombreuses animations à destination des enfants (balades en poney et jeux notamment).

Cette réunion est aussi la dernière de la saison. En attendant, trois autres dates, avec courses trot et plat, vous sont proposées : Dimanche 13 avril (avec animations enfants) / Jeudi 1er mai (avec animations enfants) / Lundi 19 mai.

Texte et photos : Éric Bernet